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Preguntas y respuestas sobre experimentación animal

19 Wednesday Oct 2022

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Hace unos días, la compañera Yolanda Morales me derivó unas preguntas de una estudiante de biología de la universidad de Barcelona. Como estas preguntas serán comunes a muchos estudiantes, he decidido responder a la estudiante y al mismo tiempo, publicarlas.

¿Qué alternativas creéis que se podrían utilizar para evitar la experimentación en animales?

La experimentación animal es anacrónica y cruel. Muchos de los experimentos que se hacen con resultados “positivos” en animales resultan en fracaso en en humanos. La especie humana tiene una fisiología y genética distinta. Más aún, el exposoma no guarda relación con el de otras especies.

Hay alternativas éticas, modernas y eficaces, focalizadas en la fisiología humana. En el 2020 firmé junto con otros científicos la carta abierta “A call to accelerate human-focused medical research” (https://www.animalfreeresearchuk.org/openletter/) donde exponemos lo cruel, innecesario e ineficaz de la experimentación animal, así como distintas alternativas.

Organ-on-a-chip, modelos computacionales e inteligencia artificial son algunas alternativas que nos permiten realizar investigación biomédica, relevante a la fisiopatología humana, sin emplear un sólo animal.

Nuestros colegas de Animal Free Research UK están investigando la fisiopatología de distintos cáncer de cerebro, mecanismos de metástasis y la barrera hematoencefálica, con tejido que extraen del tumor del paciente, directamente desde la mesa de operaciones. Tejido humano, tumores humanos. Eso es investigación biomédica real.

Nosotros hemos comenzado este año un proyecto de investigación basado en modelos computacionales (proyecto “Stiletto” (https://www.globalexposome.org/projects/stiletto)) sobre las arterias perforantes cerebrales y su implicación tanto en la homeostasis de la circulación cerebral como en la enfermedad de pequeño vaso, microangiopatías responsables del 25% de los accidentes cerebrovasculares y del 40% de las demencias. Con los modelos computacionales podemos añadir o quitar variables, analizar componentes hemodinámicos, anatómicos, ambientales, etc, siempre focalizados en el humano. De nuevo, sin emplear un sólo animal.

Este tipo de proyectos salvaría millones de vidas de animales que cada año son utilizados y maltratados para la investigación de la demencia, sin que hayan dado resultado.

Stiletto es parte del proyecto Global Exposome (https://www.globalexposome.org) de GNU Solidario.

¿Qué pensáis sobre la legislación vigente? ¿Debería de ser más dura?

La legislación vigente, especialmente las “3Rs” no es viable. El Reemplazar, Reducir, Refinar no funciona porque, entre otras cosas, es muy laxo y deja lugar a que las farmacéuticas y laboratorios encuentren vacíos argumentando, por ejemplo, que para un experimento concreto es imposible reemplazarlo por modelos no animales.

Comité de ética en experimentación animal es un oxímoron. Los animales son secuestrados de su hábitat natural, enjaulados, sometidos a condiciones de stress y de sufrimiento físico-emocional durante todo el proceso. No hay nada ético en el negocio de la experimentación animal, por mucho que quieran convencernos.

Te pasamos una carta dirigida a la universidad de Barcelona, Govern de Cataluña y Gobierno de España que firmamos en febrero de este año para liberar a los beagles.
(https://www.gnusolidario.org/animalrights/petition-free-beagles-esp.html)

La única salida es la abolición de la experimentación animal en todas su formas.

En casos extremos, como el estudió del cáncer o la fibrosis quística, ¿el uso de animales estaría justificado?

Este supuesto nos lleva al especismo, es decir, situar al humano en un nivel moral superior a otras especies.

Hoy nos horroriza pensar que los nazis utilizaron niños gitanos y judíos para experimentación biomédica (genética, toxicología, regeneración de tejidos…). Experimentaciones en nombre de la ciencia que salvarían vidas, realizadas por científicos y médicos como Josef Mengele. Ellos trataban a los judíos y gitanos como seres inferiores, justificando así estas aberraciones.

Algo similar ocurre con la experimentación con animales no-humanos. La cuestión no está en poner un umbral de cuándo es “moralmente aceptable” el sacrificar un animal no humano para el beneficio del humano. El cáncer o la fibrosis quística no son motivos para generar daño a otro ser vivo que, como nosotros, tiene capacidad de sufrir y tiene el mismo derecho a una vida digna y en libertad como nosotros. Como comenté anteriormente, existen métodos de investigación alternativos, eficaces y éticos a la experimentación animal.

Hablando de cáncer, como enfermedad multifactorial, evitaríamos muchísimos casos si mejoráramos el estilo de vida y el exposoma de nuestra población. Invertir en Medicina Social y prevención siempre será mucho más eficaz, económico y sostenible que el mejor de los fármacos, que será un privilegio para unos pocos y tendrá efectos secundarios.

Rompiendo Cadenas

30 Thursday Sep 2021

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Una sociedad que esclaviza, tortura y mata a otras especies, es una sociedad enferma. Las medianías de nuestro archipiélago están colmadas de casas y fincas con perros que malviven encadenados las 24 horas del día, bajo sol y lluvia. La vida de muchos podencos se reduce al hacinamiento constante, para que después de la temporada de caza, sus dueños los maten. Los gatos de colonias son víctimas de atropellos, envenenamientos y reproducción descontrolada, sin que haya un control ético de las mismas. Muchos animales abandonados en centros municipales están condenados a muerte. Son algunos ejemplos que nos sitúan en una vergonzosa posición en relación a los derechos de los animales.

Timple, un perrito callejero de Lanzarote, fue brutalmente torturado y asesinado en agosto de 2020. La muerte de Timple, el perrito de nadie y de todos, fue la gota que colmó el vaso. Ese día, un llanto desconsolado inundó Canarias. Lloramos, gritamos, reaccionamos.

La reacción empieza el mismo 7 de agosto. La rabia se convierte en activismo. Desde GNU Solidario comenzamos la campaña “Rompiendo Cadenas“, con el fin de erradicar el maltrato animal en nuestras islas. Contactamos y solicitamos audiencia a la Presidencia del gobierno de Canarias; unimos fuerzas con asociaciones animalistas hermanas; volamos a Lanzarote y firmamos el Pacto de Teguise, documento que adoptado por individuos, instituciones, partidos políticos y municipios en España y Europa.

La movilización generó el compromiso de Presidencia del gobierno de Canarias y que distintas agrupaciones políticas de Canarias (GP Socialista Canario, Nueva Canarias, Sí Podemos Canarias, Agrupación Socialista Gomera) registrasen el 11 de febrero de este año 2021, la Proposición de Ley de Bienestar y Protección Animal , que nosotros denominamos “la Ley Timple“, que en estos momentos se encuentra en trámite. Dicha proposición de ley necesita ser ampliamente revisada y mejorada previo a su aprobación. Puedes leer el contenido y estado de la misa en este enlace https://parcan.es/iniciativas/tramites.py?id_iniciativa=10L/PPL-0005 y hacernos llegar tus comentarios y enmiendas a la cuenta “animalrights@gnusolidario.org”

En la reunión mantenida el lunes 27 de septiembre de 2021 entre GNU Solidario y el Gobierno de Canarias, abordamos dicha proposición de ley de bienestar y protección animal de Canarias. Hay mucho por mejorar en la misma, y necesitamos, como comunidad, hacer llegar nuestras peticiones y enmiendas antes que se apruebe. Dicho esto, esta ley sería el primer gran paso para sacar a Canarias del vacío absoluto en el ámbito de los derechos de los animales.

Algunos puntos que GNU Solidario pide incorporar o mejorar en la actual proposición de ley son:

  • Sacrificio cero de animales en centros de acogida.
  • Prohibición de cualquier tipo de experimentación animal (científica, docencia,…).
  • Gestión ética de colonias felinas.
  • Prohibición de cría y venta de animales y fomentar la adopción responsable.
  • Fin de los parques zoológicos y acuarios.
  • Abolición todo tipo de actos y tradiciones que impliquen maltrato.
  • Prohibición del confinamiento / encadenamiento de perros en fincas o casas.
  • Servicio veterinarios público y gratuito.
  • Eliminar el concepto de “perro guardián”
  • Prohibir “animales de producción” para la industria peletera
  • Incluir el Pacto de Teguise

Rompiendo Cadenas será un éxito, porque refleja el grito genuino de la mayoría de canarias y canarios, hartos de la cosificación y explotación de los animales no humanos. La discriminación o situarse en un plano moral superior a otra persona, basado en el sexo, color de la piel, edad, orientación sexual o especie nos empequeñece como personas y como sociedad.

La declaración de Toulon recalca que los animales deben ser considerados universalmente como personas y no como cosas, confiriéndoles personalidad jurídica y derechos. Al igual que nosotros, los animales no-humanos son seres sintientes, con capacidad de tener experiencias subjetivas y de sufrir. Las ratas, cerdos, perros, gallinas, vacas, gatos o pollos no son menos personas que nosotros. No deben ser posicionados en planos morales inferiores.

Timple sufrió la peor cara del ser humano. La cara de la crueldad y el sadismo en su máxima expresión. Nos toca ahora devolverle la dignidad. La ley de bienestar y protección animal de Canarias llevará su nombre, Timple, para que nunca nos olvidemos que él supuso el punto de inflexión hacia una sociedad canaria empática y respetuosa con todas las personas, independientemente de la especie.

Reitero, una sociedad que esclaviza, tortura y mata a otras especies, es una sociedad enferma. GNU Solidario es una organización focalizada en la medicina social. El grado de respeto y compasión en nuestra interacción con la naturaleza y otras especies con las que compartimos este mundo, no sólo denotan nuestra altura moral como individuos y sociedad, sino que son factores fundamentales para el futuro del ser humano en el planeta.

Reflections towards a Humane and effective Medical Research

16 Thursday Jul 2020

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Science can not advance at the cost of the pain and agony of sentient beings. If saving a human life means killing a nonhuman being, then we need to move away from that model and towards a humane and effective medical research.

I am honored to be among the 77 scientists who joined forces with Animal Free Research UK[1], Safer Medicines Trust[2] and the Alliance for Human Relevant Science[3] to call for a change in regulation to enable medical research without the use of animals for all diseases. The open letter [4], a call to international regulatory bodies, was released on this Tuesday (July 14th, 2020) and it was published in The Guardian the same day.

An animal is someone, not something. Human and nonhuman animals are sentient beings. They are capable feel joy and to suffer physical and emotional pain. Can we then call a nonhuman animal a “person” ? I’d say so. A person is someone, not something. A person has the right to live in freedom and dignity. Not doing so will generate discrimination based on species, that is, speciesism. Discrimination wrongfully empowers morally ( and in many occasions, legally) the oppressor. Discrimination based on sex, IQ, race or species varies on the victim. The mechanism of slavery lies on tearing apart the dignity and freedom of someone, turning them into property, a something. Examples of modern slavery are sex trafficking, child labor and factory farming.

Philosopher Mary Midgley wrote a very nice essay on this subject “Persons and Non-persons“[5]. It is important to reflect about the rationale of the judge.

Wrong educational model: It is appalling how junior medicine school students are “trained” to accept animal suffering as part of being a doctor or a scientist. Undergraduate students “learn” about acute mesenteric ischemia (AMI) with live animals, cutting them open, ligating the artery and then observing the evolution (slow and painful death). The physical and emotional pain that these sentient beings undergo can not be described. Being exposed to such horrendous actions won’t make the students better doctors. On the contrary. There is plenty of literature about AMI on humans that will result on a more relevant learning experience for the future health professional.

The macabre LD50: The term “Lethal Dose 50” is is used extensively in the the pharmaceutical and cosmetic industries. In toxicology, it represents the dose of a substance needed to kill 50% of the exposed population. Dogs, mice, rats, and many other animals are given the drug by different routes (orally, intravenously, intraperitoneal…). The survivors are too sick and end up being “euthanized”.

The cruel failure of science: Sadly, all that that suffering has been in vain. According to the Animals in Science Policy Institute, emerging evidence shows that 95% of drugs testing in animals fail at human clinical trial, and close to 100% Alzheimer’s drugs tested in animals fail when tested in humans[6]

A daily holocaust: During WWII, Hitler’s doctors performed the most heinous experiments on humans, in the name of science. One of the doctors stood out from the rest. His name was Josef Mengele. He used children (had predilection for twins) . Mengele was called “the angel of death“. In addition to be in charged of sending the prisoners to the gas chamber, he conducted hundreds of experiments in children, killing them afterwards. One night, he killed 14 children by injecting chloroform into their hearts[7]. I am bringing this topic because I want people to remember and never forger the atrocities done by the Nazis. In addition, it’s important to note that his sadistic methods don’t differ much from nonhuman animal experimentation carried out every single day around the world. I am convinced that animals conceive human beings as their Angels of death.

It is ironic that many would have trouble falling asleep thinking about the atrocities committed by Mengele, yet normalize the killing of millions of sentient beings that anticipate torture and suffering equally as those innocent gypsy children in Auschwitz concentration camp. All animals, human and non-human, shiver, cry, vomit and lose control of sphincters in response to emotional and physical stress. The question remains, why our governments perpetuate this holocaust.

Different species, different physiology: Different species have different physiology. That is part of the reason some clinical trials that may show promising results in non-human animals are a failure when tested in humans.

In the context of the COVID-19 pandemic, it’s been shown that the expression of ACE2 receptors is different among rats and humans. In the open letter “A shift in focus is needed to tackle COVID-19” written this May by Animal Defenders International[8] and co-signed by scientists and academics to the World Health Organization and other regulatory entities, they wrote:

[…] mice are one of the most commonly used species in drug and vaccine research. In addition to major differences between human and mouse respiratory systems, species differences specific to research for SARS-COV-2 include that mice do not naturally have the same receptors the virus uses to infect human cells. Researchers are now attempting to “humanize” mice to ensure they contract the virus. Such fundamental differences risk impeding the production of vaccines and other treatments to help prevent and reduce the symptoms of COVID-19 in people.

Humane and effective alternatives: We now know that animal experimentation is both cruel and ineffective as a research strategy. Traditional biomedical has failed to provide solutions for human related conditions and is now anachronistic. As a physician and computer scientist, I see the enormous benefit of applying computer models, artificial intelligence or computer vision as part of the new generation, state-of-the-art technology applied to biomedical research. Thanks to the GNU Health Federation[10], we are capable of building large, distributed networks that interconnect patients, physicians and researches around the globe to provide solutions in key areas of social medicine, cancer, bioinformatics and precision medicine.

Organizations such us Animal Free Research UK are leading medical research in the areas of diabetes, cancer and neurodegenerative conditions by using cell cultures or amazing technologies like “organ-on-a-chip“[11].

There are plenty of reasons to be optimistic, from the technological to the human aspects. These actions reflect how scientific communities, NGOs and citizens are coming together towards a humane, effective and human relevant medical research.

References

  1. Animal Free Research UK https://www.animalfreeresearchuk.org
  2. Safer Medicines Trust . https://safermedicines.org/
  3. Alliance for Human Relevant Science . https://www.humanrelevantscience.org/
  4. Animal Free Research UK. “A call to accelerate human focussed medical research” . https://www.animalfreeresearchuk.org/openletter/
  5. Mary Midgley – “Persons and non-persons” http://www.animal-rights-library.com/texts-m/midgley01.htm
  6. Animals in Science Policy Institute. “Animals in testing” . – https://www.animalsinscience.org/why_we_do_it/animals-in-testing/
  7. Lifton – “What made this man? Mengele” – http://academics.wellesley.edu/Polisci/wj/100/mengle.htm
  8. Animal Defenders International – https://www.ad-international.org
  9. AD International – “A shift in focus is needed to tackle COVID-19” .- https://www.ad-international.org/admin/downloads/adi_aa465255de851a533279bf8e1b053287.pdf
  10. GNU Health – https://www.gnuhealth.org
  11. Animal Free Research UK .- “Organ-on-a-chip” – http://www.animalfreeresearchuk.org/organ-on-a-chip/

The revenge of the Pangolin

26 Wednesday Feb 2020

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The all-mighty, arrogant human race is now feeling fragile and scared.

The novel coronavirus epidemic (covid-19) is the latest of a series of zoonotic virus known to be pathogenic in humans and threatens to become a pandemic. Recent coronavirus known to cause disease in human have been the source of SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) or MERS (Middle East Respiratory Syndrome) . All of them linked to animals that have been exploited by humans.

Pangolin

Pangolin carrying her baby – Picture credit : Associated Press – AP

It seems like the initial  covid-19 outbreak had its source in a market in the city of Wuhan, where live animals are kept in deplorable conditions. Cats, dogs, bats, snakes, deers,  chickens are jailed and have to watch terrified how they scald, burn alive and kill the other innocent animals, knowing they will suffer the same fate.

Wuhan wet market -Source : Weibo

Wuhan wet market -Source : Weibo

The pangolin is facing extinction, victim of the “traditional medicine” in China and many other Asian countries. Poachers around the world have made the pangolin the most poached mammal in the world. Of course, is not the only victim of human greed and ignorance. Sharks are also facing extinction, as well as rhinos and elephants which are brutally killed for their fins or horns. Cruel,  inhumane, barbaric ludicrous market in a name of a fake medicine, without any scientific evidence.

Factory Farming, antibiotic resistance global warming and prions

Asia is not alone in animal cruelty. Europe and the United States have the largest factory farms, where literally millions of sentient beings are sequestered, enslaved and killed every day.

Credit – Animal Equity
Dairy industry – Credit Animal Equity

In the dairy industry, cows are raped, their male baby calves are sent to the slaughter house shortly after birth, and many are kept with spikes around their mouth so they can not drink the milk from their mothers.

The meat and dairy are mass murder industries. They need to optimize the growth of the animal, so the faster they grow, the faster they are slaughtered. To shorten the lifecycle of the animals, they use growth hormones and antibiotics. Literally tons of antibiotic are used, not only for gaining weight, but to fight the diseases the animals carry due to the inhumane conditions under they are kept. That makes the livestock the largest antibiotic market as well as the largest source for antibiotic resistance that has a direct impact on human health.

Antibiotic resistance – Source CDC
Livestock use of antibiotics – source New England Journal of Medicine

Ironically, animal based diet is not only unnecessary in humans, but also unhealthy. Consumption of dairy products and meat leads to cardiovascular disease and different types of cancer. This fact is irrefutable. For many years the meat and dairy industry has been portraying a false reality about the health benefits of animal based diet. The lobby was such that even penetrated medical schools and the scientific literature. Now we know it has been a lie.

In an effort to optimize the “production” cycle, cows – herbivore animals –  had been feed with animal byproducts. This anti-natural practice led to the bovine spongiform disease, a devastating prion disease, invariably fatal. Many people, specially in Europe have succumbed to Variant Creutzfeldt–Jakob disease (vCJD) after eating meat of infected cows, and millions of cows put to death feared they carry the prion.

But that is not all. Factory farming is the leading source of global warming and deforestation. According to the Humane Society, factory farming accounts for 34% of methane (CH4) emissions, which has twenty times the global warming effect than carbon dioxide (CO2)[1] . Deforestation in the Amazon is happening at the highest rate. Amazon forests are being burnt to plant soy, and millions and millions of tons of precious natural resources like water is being wasted to livestock.

factory_farming

“The revenge of the Pangolin” actually represents the revenge of all species who have been exploited by the human being. It is the response of Mother Nature to our senseless acts, based on greed and ignorance that are leading the human race to self destruction. It would almost seem a curse has been put on humanity for the complete disrespect of other sentient beings  and Nature.

The novel Covid-19 coronavirus epidemic is the latest Nature response to the arrogant, ignorant, greedy, now scared to death humanity. It is a way of telling us that we are victims of our own evil actions.

I am still optimistic, but the time for acting is now.We should start by being humble. We have to honestly ask for forgiveness to all other species, and start a new empathetic, compassionate relationship with them.

Instead of walking around wearing (mostly useless) masks, we must take immediate action,  and the action is not just asking the scientific community to look for a vaccine, which would come late for many, and won’t work for the next strain. The action must be sustainable in the long term.

Governments and organizations such United Nations and World Health Organization should immediately put to stop to factory farming, meat and dairy industries. They must ban  poaching or animal markets anywhere in the World, and impose the highest penalties the countries who don’t comply. In parallel, they need to promote sustainable, organic agriculture practices. Governments should also focus on improving the education system where children learn, first and foremost, how to become kinder,  compassionate human beings.

We, as individuals, must stop being part of this wicked industry. These cruel economies based on animal suffering won’t survive if they don’t have clients.  On of the most important actions you can do is to change to a plant-based diet. You have the facts now, there is no excuse.

Be kind to all kind. Be vegan. For the animals, for the planet, for your health.

1.- Greenhouse Gas Emissions from Animal Agriculture.  https://www.humanesociety.org/sites/default/files/archive/assets/pdfs/farm/hsus-fact-sheet-greenhouse-gas-emissions-from-animal-agriculture.pdf

2.- Preserving Antibiotics, Rationally . Aidan Hollis, Ziana Ahmed.- The  New England Journal of Medicine, Dec. 2013 . https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMp1311479

Tordesillas : No habrá paz sin justicia

11 Tuesday Sep 2012

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Otra vez estos sádicos asesinos se han burlado de la sociedad civilizada, torturando y acribillando a un ser indefenso. 

Volante fue acribillado el 11/9/2012

Estoy harto del doble discurso de estos corruptos. Tienen las manos manchadas de sangre. Acribillan a seres inocentes para el disfrute de unos psicópatas. Son el ejemplo de un sector de la sociedad desprovista de corteza cerebral prefrontal que frene sus impulsos más primitivos.

El PP y PSOE son cómplices de dicha atrocidad.  El alcalde de Tordesillas, José Antonio González Poncela, apoya abiertamente el macabro evento, en la página oficial del PSOE . Les pido a aquellos miembros que están en contra de estas barbaridades que lo denuncien públicamente. Ser político o religioso implica – o debería implicar – activismo y lucha por los ideales, y no una forma de llenarse los bolsillos de dinero.

Dónde está la iglesia católica, que debería defender de los más débiles ?  

Hoy hemos llorado, indignados al ver como un pueblo de psicópatas daba muerte de la manera más cruel a un animalito indefenso, asustado y débil.

España, qué lejos estamos de sociedades civilizadas! Europa le queda muy grande a un país de toreros y de gobernantes corruptos, que mientras cierran hospitales promueven la barbarie. 

Televisión Española, herramienta de difusión del Partido Popular,  vuelve a incluir en su programación la barbarie de las corridas de toros, para que nuestros hijos vean asesinato en vivo. Qué vergüenza.  Los corruptos siguen enmascarando el negocio económico con términos como “fiesta nacional” o “evento de interés cultural“.

Volante, tu muerte no será en vano. No le daremos paz a estos asesinos. No tendrán paz. Cada vez somos más fuertes…. Tenemos todo el derecho a rebelarnos y utilizar todas las herramientas legales para cambiar el futuro, y hacer de España un país civilizado y compasivo.

Está en nosotros el generar un futuro mejor a nuestros hijos y a los animales de cualquier especie.

La vergüenza nacional

23 Saturday Jun 2012

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Esta es la fiesta nacional. Esta es la cruel realidad detrás del mundo de los espectáculos taurinos. Los toreros, estos desalmados que masacran al indefenso animal, son llamados “maestros” y “artistas”.

Hasta cuándo debemos soportar esta barbaridad ? Hasta cuándo nuestros hijos tendrán que estar expuestos a estos aberrantes “espectáculos” en la televisión pública ?

No olvidemos que mientras el actual gobierno español recorta en educación y en sanidad, sigue subvencionando y promocionando estos macabros y sádicos eventos .

Gracias a los amigos del PACMA y resto de organizaciones defensoras de los animales por luchar por un futuro más justo y humano, que tanto necesita este mundo.

Les advierto que el video es fuerte, pero es importante terminar con la mentira que el mundo de la tauromaquia intenta instaurar. La tortura no es ni arte ni cultura.


Letrado, 5º toro de la tarde del 30 mayo 2012 en Las Ventas from PACMA TV on Vimeo.